Apakah orang yang tinggal di daerah yang lebih hijau lebih sehat daripada orang yang tinggal di daerah yang kurang hijau? Di lingkungan yang lebih hijau, orang melaporkan lebih sedikit gejala penyakit dan memiliki persepsi yang lebih baik tentang kesehatan umum dan mental dalam jumlah yang cukup besar.
Dengan asumsi hubungan sebab dan akibat, 10% lebih banyak ruang hijau mengarah pada penurunan jumlah gejala yang sebanding dengan penurunan usia lima tahun, tetapi itu adalah asumsi besar. Namun, Anda bisa membayangkan beberapa mekanisme potensial mengapa hal itu bisa terjadi. Itu bisa berarti polusi udara lebih sedikit. Dan polusi udara bukanlah lelucon; itu penyebab utama kematian kelima di Planet Bumi, memusnahkan sekitar lima juta orang per tahun. Padahal, tentu saja, diet kita membunuh dua kali lebih banyak, sebagai faktor risiko pembunuh nomer 1. Jadi, itu bisa menjadi efek antipolusi. Atau mungkin ada sesuatu yang istimewa tentang pengadaan ruang hijau di luar yang hanya menawarkan lebih banyak kesempatan untuk berolahraga. Ini mungkin saja penjelasan paling sederhana, yaitu: “Pengaturan alam hanya mempromosikan “perilaku meningkatkan kesehatan daripada memiliki manfaat khusus dan langsung untuk kesehatan.” Lebih sulit untuk pergi joging di taman ketika tidak ada taman. Ironisnya, bahkan ketika orang memiliki akses ke alam, mereka tidak serta merta memanfaatkannya.
Dan, bahkan jika ada hubungan, alih-alih lingkungan alami menarik peningkatan aktivitas fisik, mungkin individu yang aktif secara fisik hanya tertarik untuk tinggal di mana ada alam. Tetapi yang ingin kita ketahui adalah, selain promosi aktivitas fisik, apakah ada manfaat tambahan bagi kesehatan dari sekadar terpapar lingkungan alami?
Sekarang tentu saja, paparan sinar matahari saja dapat mengobati hal-hal seperti gangguan afektif musiman dan memberikan vitamin sinar matahari — vitamin D. Tetapi apakah ada manfaat lain yang melekat? Anda tidak tahu, sampai Anda mengujinya. Pada awalnya, mungkin hal ini tentang pencapaian akademis dan vegetarianisme. Mereka menemukan korelasi antara vegetasi non-hutan dan tingkat kelulusan untuk sekolah.
Tapi penelitian ini mulai membuat segalanya lebih menarik. Pemandangan melalui jendela dapat mempengaruhi pemulihan dari operasi. Di rumah sakit pinggiran kota, beberapa kamar pasien menghadap ke pepohonan, dan yang lainnya hanya ke dinding bata. Dan, “pasien bedah yang ditempatkan di kamar dengan jendela yang menghadap pemandangan alam memiliki masa rawat inap pasca operasi yang lebih pendek” dan mengonsumsi lebih sedikit obat penghilang rasa sakit yang manjur daripada pasien serupa di kamar yang sama tetapi dengan jendela yang menghadap ke dinding bata. Anda tidak dapat mengaitkannya dengan efek vitamin D. Apa yang bisa terjadi hanya dengan melihat pohon? Mungkin itu vitamin G, hanya warnanya yang hijau. Kita tahu betapa sehatnya makan sayuran kita. Bagaimana dengan hanya melihat mereka? Para peneliti meminta orang-orang berolahraga sambil menonton video simulasi melalui pengaturan warna hijau alami, video yang sama dalam hitam dan putih, atau semuanya berubah menjadi merah, dan tidak ada perbedaan yang dicatat kecuali merah yang hanya membuat orang merasa marah.
Mekanisme yang disarankan paling menarik yang kita temui adalah fraktal. Anda tahu bagaimana semua cabang pohon memiliki bentuk pohon yang sama? Pola fraktal ditemukan di seluruh alam, di mana Anda dapat melihat rangkaian pola serupa diri pada rentang perbesaran. Untuk beberapa alasan otak kita tampaknya menyukainya. Terlepas dari mekanismenya, jika Anda mengumpulkan semua studi terkontrol tentang penggunaan alam sebagai intervensi promosi kesehatan, Anda cenderung melihat sebagian besar manfaat psikologis, sedangkan temuan yang terkait dengan hasil fisik kurang konsisten.
Jenis hasil studi yang paling umum adalah pengukuran emosi yang berbeda yang dilaporkan sendiri. Seperti, apa yang membuatmu merasa lebih baik, menatap kebun buah, atau menatap gedung? Digambarkan dengan canggung, mungkin karena kendala bahasa, sebagai perbandingan “stimulasi sintetis versus organik.” Pengaturan alami mungkin membuat orang lebih perhatian, tidak terlalu sedih, tetapi jika menyangkut beberapa ukuran objektif seperti tekanan darah, tidak ada pengaruh yang signifikan.
Jadi, Anda tahu Anda bertanya kepada orang-orang yang berolahraga di luar ruangan dan mereka mengatakan mereka merasa hebat, menyarankan bahwa kegiatan “olahraga hijau” memiliki kapasitas untuk meningkatkan suasana hati, fokus, energi dan hanya memerlukan waktu lima menit berada di luar sana dengan pemandangan hijau pohon.
Namun studi ini cenderung tidak dilakukan secara acak. Mereka hanya bertanya kepada orang-orang yang sudah suka dengan alam dan apa pendapat mereka tentang alam; jadi, tidak heran mereka menyukainya— jika tidak, mereka tidak akan ada di luar sana. Intervensi berbasis alam berbiaya rendah, seringkali gratis, dan non-invasif kecuali Anda menghitung nyamuknya. Jadi, jika Anda menginginkan “high alami”, maka lakukanlah, apa pun yang membuat Anda bahagia. Padahal ternyata tidak semua olahragawan di medan hijau menyukai pohon. Para pegolf hanya memandang mereka sebagai rintangan misalnya.
